《超越市场奇迹:肯尼亚农业发展的政治经济学》讲述了：与其他经济停滞的非洲国家相比，肯尼亚的经济保持了持续的增长。在《超越市场奇迹:肯尼亚农业发展的政治经济学》中，贝茨通过研究战后肯尼亚的农业发展，对发展经济学的新古典转向作出了极有预见性的批评。作者关注制度的形成，以及它们在肯尼亚农业经济中发挥的作用。他不仅考察了制度的经济起源，还考察了其政治起源；不仅分析了制度对市场缺陷的补充，还分析了制度对既定特殊利益的保护。通过将肯尼亚的例外归因于其经济制度，《超越市场奇迹:肯尼亚农业发展的政治经济学》在发展研究领域率先引入了“新制度主义”（new institutionalism）。然而，作者同时也批评那些“非政治”（apolitical）的研究方法。制度将权力带人了经济生活之中。因此，为了解释制度的影响，经济分析必须用政治分析来加以补充，微观经济学也应该内嵌于政治科学之中。在论证这个观点时，贝茨将肯尼亚随后的经济衰落与其政权的转换联系起来。从肯雅塔（Ken—yatta）政权到莫伊（Moi）政权，经济制度的权力不再被用于财富生产，而是用于财富再分配。这成了肯尼亚经济最终衰落的根本原因。《超越市场奇迹:肯尼亚农业发展的政治经济学》的讨论主题涉及农业发展的公共管制，具体包括土地分配的政治与经济、土地再安置计划、农村财产权、农产品价格政策等等。从资本需求到农产品特征，从政党组织到官僚组织，作者将这些迥异的因素纳入了一个颇有创见的整体分析之中。

罗伯特·H．贝茨（Robert H．Bates），于1969年从麻省理工学院得到博士学位。在加州理工学院升到全职教授之后，他于20世纪80年代早期到了杜克大学任教。1993年他加盟哈佛大学，担任该校政府系伊顿讲座教授。他还担任了美国国家科学院院士，是当今美国最著名和最有影响力的发展政治经济学专家，也是理性选择制度主义的代表人物。贝茨教授对经济史与非洲国家有极深的研究，是研究农业国家如何转型为现代工业社会的权威。他在赞比亚、肯尼亚、加纳、苏丹以及西部非洲各地开展过田野调查。他还到过哥伦比亚与巴西做过田野调查，进行过关于国际咖啡业的研究。他的许多著作都是美国大学经济学、政治学专业研究生的必读物，包括《超越市场奇迹》（Beyond the Miracle of the Market：The Political Economy of Agrarian Development in Kenya）、《开放型经济的政治学》（Open Economy Politics：The Politics and Economics of the International Coffee Market）、《热带非洲的市场与国家》（States and Markets in Tropical Africa：The Political Basis of Agricultural Policy）、《世纪末非洲国家的失败》（When Things Fell Apart：State Failure in Late-Century Africa）等等。