英国军队在朝鲜战争（1950~1953）中所取得的成绩在很大程度上要仰仗义务兵。这些人如同“中彩”一般脱离了平民生活，接受基础的军事训练之后，其中的一部分人——比如作者吉姆·雅各布斯，就志愿前往海外服兵役。当他们到达目的地后才恍然发现自己陷入了战争泥潭，而其酷烈和危险程度并不亚于第二次世界大战。

从1951年3月到1952年6月，作者都待在一支由170人组成的独立迫击炮连队中，并参与了著名的临津江之战，在前线冲锋陷阵。他没有被俘虏或是被击毙，但很多战友却没有这样幸运。兵役结束后他回到了英国，但几个月后又志愿重返战场，加入了某高炮连。在此期间，他经历了1953年5月爆发的第三次钩子山之战，再次沐浴在最猛烈的战火之中。很有可能他是唯一经历过这两场战斗的义务兵。

在这本举重若轻的战争回忆录中，吉姆平静而生动地叙述了他从参军到训练的经历和感受、在运兵船上度过的时光，还有最重要的——在一个完全陌生的地方发生的残酷而可怕的战争。