《明元清系通紀》，初名《清朝前紀》，繼改《滿洲開國史》，迭經增補後易今名。“明元”謂明代紀元，“清系”謂清代世系， 蓋謂以明代之紀元敘清代之世系也。清代祖先在明以前及無年可記載或不能系於一年者，若滿洲名義、布庫裏英雄、女真源流、建州 地址變遷之類，列作前編，共四卷。其編年紀事則謂之正編，紀事始自洪武四年，永樂元年而後排年敘次。 是書以明曆朝實錄及朝鮮實錄書為主，輔以刊版行世之書，鈔本秘笈難為征信者皆不隨意取證，故其記事居十之八，考訂居十之 一強，而論述不及十之一焉。其所紀事，“既為明史所削而不存，又為清史所諱而不著，則此一編，正為明清兩史補其共同之缺”， 故於明清史之研究，猶多參考之價值。 一九三四年九月，前編四卷正編五卷刊行，孟森為自序一文，其後陸續付印；迄一九三七年夏行世者凡前編四卷正編十五卷，敘 事至嘉靖三年止。其時，明朝後一百二十年關乎滿清之數據已基本收備，亦大體成篇，惟明末數年尚待勘定，惜盧溝橋亂起，心史先 生即以翼年一月憂慮而逝，遺稿留弟子商鴻逵處。商氏不負師命，日積月累，至二十世紀六十年代初將是書補苴完稿，成一全帙；可 歎“文化大革命”運動作，心史原稿及商氏補足本盡遭毀棄，不可複問。今存者僅刊印之前編四卷正編十五卷而已。此次即據以整理。