开篇为裴先生自述《师友教我前进》，追思六十年治学生涯的经历和收获，并论及多位学界前辈，是学术史的第一手材料。文中不仅回顾了数种大型古籍整理项目的前后历程，并以"二十四史"及《清史稿》修订工程中《宋史》修订中的实例，提供了关于修订的处理方法和尺度把握。后附各文，涉及时段广泛，题材丰富，分为六栏，第一栏五篇论文，以思想文化史为主；第二栏七篇论文，则集中于政治制度的考察、钩沉；第三栏有三篇论文，均系围绕财政与经济展开论述；第四栏共四篇论文，则以较传统的政治史为主题；第五栏六篇论文，集中讨论宋史史料、史源等论题；第七栏五篇论文，以文献与古籍整理为中心。综合而言，本书所收录的论文，范围广阔，主题丰富。涉及宋代官制、思想学术、社会管理的诸多面相，既有从微观角度，选择个案进行深入考察；也不乏长时段的宏观论述。同时，在研究切入点和史学方法上，既有传统的政治史考辨、分析，也不乏新领域、新方法的尝试。