这部日记始于光绪四年（1878），终于民国五年（1916），先后总共三十八年。这期间恰好是中国近代社会发生剧烈动荡的年代，各种-势力，先进的与保守的，革命的与反动的，彼此展开了你死我活、动人心魄的争斗。荣庆作为一个“位极人臣”的满蒙贵族，赶上了这个风云变幻的时代，参与了许多重要的-活动。正因为如此，《荣庆日记》中涉及到许多珍贵的秘闻，诸如有关清代朝廷之典章制度，-外交，官风民情。透过这些记载，均足窥见当时宦海背景，“政局里层，较之官书文牍的刻板文章，应酬词句，有所不同。”（《荣庆日记·序言》。）

然而，荣庆又是一个老于世故，小心谨慎的官僚。对於当时的-大事、上层内幕与自己真实的思想活动，讳莫如深，很少透露，因此在日记中只是罗列每天的行止，接待的人物，至于谈些什么，他自己的-态度如何，几乎尽付阙如。不管是对他拥护、拢络的权贵，还是对与他格格不入的政敌，他都不加臧否，不予评论。而且愈是到了历史发生重大转折的时刻，荣庆愈是能保持惊人的沉默。只有在个别情况下，才以寥寥数字，发泄一点感慨与军骚。

荣庆的这种拘谨的性格，严重影响了这部日记的史料价值，也为我们了解当时的史实与人物增添了许多困难，因此，要了解荣庆其人，除了参酌这部日记之外，还需要翻看与他同时代的函扎公牍，披阅清宫档册，才可能勾画出一个比较完整的轮廓。