朱元璋可以说是最成功的历史人物：他出身于贫寒之家，自幼父母双亡，他自己从社会最底层的放牛娃、四处要饭的小和尚，不懈奋斗，最终成为一个统一王朝的开国皇帝。并且，他当上皇帝后以后，也没有止步不前，他在位的三十一年中，成功地建立起一个强大统一的明帝国，因而有“得位最正”、“治隆唐宋”（康熙评价）的称誉。

然而，朱元璋又是如此复杂矛盾的一个人物，绝非简单的几句话可以定论：他屠戮功臣，但是他也严惩贪官；他实行文化专制打击读书人，可是他又极为关切民间疾苦，实行休养生息的政策；他主张选用人材看实际工作能力，可是他也确立了明朝一套科举考试的制度；他养兵百万造成财政包袱，可是他同时创立了一套屯田法减轻老百姓的负担；他是中国历史上有名的严酷皇帝，可是他又经常更像一位乡间老人，默默品尝着人间的喜怒哀乐。

朱元璋是怎样获得成功的？他的辉煌帝国是怎样构建的？他的杀戮全无道理吗？

商传教授用36讲的内容讲述了朱元璋的一生行止，其治国得失尤其发人深思。