本书由两部分构成，上编为目录，下编为提要。上编“清诗话见寸书目”，将已知967种清诗话以类相从，分为五类：（一）以诗话为名之书；（二）不以诗话为名之论诗笔记；（三）专讲诗格诗律之诗法；（四）专门题材之诗话；（五）丛刊、汇纂诗话。这一分类并不能说很完善，但可以显示清诗话撰写的总体格局、清代诗论家的著作兴趣和数量的分布，便于了解清诗话的全貌。各书备注所知版本，凡珍善本均注明庋藏单位，俾读者执为手鉴，就近访求。有两点需作说明：一是清代诗评类著作，因数量多而内容杂，本书收录较严，一般性的批点概不收入；二是民国诗话，单列一卷附录于后，这是鉴于作者多由清入民国，材料积累和撰著往往是在清末，与清诗话没有严格的界限。“清诗话待访书目”，收亡佚不传之书504种，勾稽其作者事迹和书的内容。略存吉光片羽。下编“清诗话经眼录”，为笔者经眼464种清诗话的叙录，仿《L上库提要》的体例，记载卷数、版本，考证作者生平与诗话写作年月，评介书中主要内容及观点，摘引前人评论，同时就管见所及，揭其疏误不实之处。