台北和所有現代化城市一樣，變化速度之快、幅度之大，往往令人來不及捕捉，拍下來的景觀過不了多久，就成了褪色的過往。──阮義忠

1975年至1988年是台灣社會力逐漸爆發的年代，當時經濟急遽發展、政治開始鬆綁，台北正是其中變化得最快、最徹底的城市。攝影家阮義忠在台北街頭捕捉各種景象，希望呈現當時台灣在瘋狂追求經濟成長時，病態的面向。

這個計畫原本稱之為「台北」，但後來阮義忠覺得自己的照片無法替台北勾勒出完整的輪廓，一直到他想到尤金‧史密斯（W.Eugene Smith）曾說的話：「為一座城市造像是一件永無止盡的事，如果開始嚐試去做，本身即是犯了自視過高的毛病……但它只不過是城市的一則謠言罷了；沒有意義，也不會流傳下去。」因為這句話，他放棄「自視過高」的「完整」構想，重新利用「謠言」的隱喻，選出一系列呈現台北真與虛的照片。

二十多年後，在全中國發行量最大的報紙《南方都市報》（169萬份）的邀請下，阮義忠拿出這批照片，為每一篇照片寫出背後的故事。於是許多曾經存在、如今已消逝的台北面貌重新出現：高檔消費場所美麗華飯店、被視為前衛設計的IBM大廈、西區的金像獎戲院、歇業重整前的統領百貨，西門町裡的相機老師傅、上街頭抗爭的老農民......。

這些過去可能為了呈現「病態」的照片，三十年後時移事往，成為讀者感受城市變化、城市歷史的重要線索。而阮義忠本人，也因為這些年來的心境變化，也開始用不同的方式看待台北。於是，台北不再是謠言，它或許有病態的過往、錯誤的發展，但都是我們安身立命的所在。