本書為作者遺作。全書原定百萬字，完成五十五萬言後，作者不幸因病謝世，成為一未完成交響史詩。作者傾其畢生功力，歷十八載，多次易稿，完成此皇皇鉅作，可謂嘔心瀝血。全書共分三十五章，故事起自清光緒二十六年（民國前十二年），以華氏一族之百年家史為軸，細述山東省鄉下面臨西化衝擊造成的種種變化。作者以生動鮮活的地方語言，細細描畫生活細節，極具地方色彩與民間風情，彷彿一幅《清明上河圖》，隨著捲軸緩緩開展，一幕幕飽滿、有趣的庶民百態，在字裡行間娓娓道出。

朱西甯（1927─1998），本名朱青海，山東臨朐人。曾任《新文藝》月刊主編、黎明文化公司總編輯，並曾在文化大學中文系文藝組兼任教職。民國三十六年，在南京《中央日報》副刊正式發表第一篇短篇小說〈洋化〉，民國四十一年出版第一本小說《大火炬的愛》，後出版長篇小說《貓》、《畫夢紀》、《旱魃》、《八二三注》；短篇小說集《鐵漿》、《狼》、《破曉時分》、《春城無處不飛花》；散文集《微言篇》等三十餘部作品，無論質量，皆極為可觀，堪稱當代台灣重要小說家之一。