本书是当代著名作家王安忆的文学阅读与评论随笔结集，共计三十余篇。内容广泛、文笔多姿，既有对中国当代作家创作的深入批评和把握，又有对世界经典文学的观察和思考；既有为新书所做序言、又有读后书评札记，还有文学评奖致辞或公开讲演，等等。根据所评论的对象，作者的文字表达也有相应的 变化，时而大气磅礴、时而细致入微，颇具可读性和启发性。读者可以从中领略作家王安忆的阅读兴趣和批评视野，对于了解其文学创作的知识背景，素材渊源，世界观、小说观构成都有一定的意义。

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分散的能量正在暗处聚集，认识也在酝酿之中，思想即便在那个禁锢的年代里都没有停止工作，现在就更不会休息，只是需要时间。从人类史的长度来看，十年，二十年，以至六十年，距离我们都不算太远，难免会有盲点，再等上一个十年，二十年，六十年，也许才能露出端倪。历史中的虚构轮回地递进，这也是虚构中的历史，它不是忠实，而是诚恳地我在，我看，我思，然后我写。——王安忆