中国的都市化进程已成眼前之事实。按照现有的速度来看，不远的未来将在沿海与内地出现20多个大都市圈。高度集约的方式必然会在极短的时间内引发大量难以预计的问题。如果回溯城市史的话，我们会感觉一些问题非常熟悉，当然也有很多问题是全新的。不管怎样，关于城市的大规模研究已经箭在弦上。本书的第二部分“城市史：东方与西方”对（已出现的和未出现的）问题提出了可供参考的意见。其中回应写作了《美国大城市的死与生》的简·雅各布斯的文章“城市设计的死与生”，尤为重要。无论在哪个层面，美国经验必然值得参考和借鉴。之于前者，它们都是某种意义上的“新大陆”，从人类居住的物质环境的变化之剧烈与急促来看，可能只有当年的美国和我们的现状相似，而且两者都没有欧洲文化的历史负担；之于后者，本书第一部分“威尼斯学派与城市”所介绍的威尼斯学派在方法上的创见（“大都市”、“农耕理想的城市与弗兰克·劳埃德·赖特：广亩的起源与发展”、“从公园到区域：进步意识形态和美国城市的变革”三篇长文作者功力尤为深厚）无疑会令我们受惠多多。