夹缬曾是唐代流行的印染工艺，敦煌莫高窟彩塑菩萨所穿着的便是夹缬彩装，英国大英博物馆、日本正仓院等也都有少量实物作为“国宝”珍藏。自明代以后，夹缬的工艺设计及制作样式渐不为世所知。上世纪末，夹缬尚存浙南山区的消息传世后，很快引来国际印染界的关注，2003年，日本专门开辟了一条“中国蓝之旅”文化旅游专线。

本书作者研究民间文化多年。自2001年9月至2005年7月，作者遍访温州、丽水、台州及闽北宁德地区、闽南泉州地区的雕版艺人、染坊师傅及民间戏班老艺人等，对蓝夹缬的原料、印染、版刻设计等一整套流程作了前所未有的详尽记录，对蓝夹缬流行地区的民间文化圈作了社会及人文的历史分析，澄清了作为“四缬”之一的蓝夹缬由盛渐衰，及至湮没的历史之谜。

在掌握1000余片纹样的基础上，本书第一次提出蓝夹缬的概念，破解其纹样为清末至民国年间流行于当地的昆曲、乱弹戏文，分类归纳出其历史发展各阶段，且一一予以命名，填补了国内国际本领域的研究空白。