这是一本围绕《红楼梦》话题的杂文随笔。全书包括序言与后记，由72篇文章所构成，约14万字。本书的性质和风格，与目前红学界的“索隐派”、“考据派”明显不同，也与目前图书市场上与《红楼梦》有关的“圆梦”、“惊梦”、“后梦”之类的“续貂”作品完全不同。本书立足于《红楼梦》只是一部伟大小说、一部文学作品，借助《红楼梦》的故事情节与人物命运，进行必要的社会与人生的思考与分析，并不试图从《红楼梦》故事中探寻什么“线索”、“密码”或“伏笔”。

本书一方面就“红”说“红”。即通篇只对《红楼梦》的事件或情节进行分析或解读，现实事件或情势未着一字，虽然文章主旨稍显隐晦与曲折，读者自可体到文章的现实针对性。另一方面借“红”说今。文章借用某些现实事件或时尚提法作为引子或由头，而分析的对象与主体却是《红楼梦》的人物与情节。这类文章的主旨较前者略微明显或浅露，目的在于提示文章宗旨是对某一社会现象的评价与分析。以“红”证今也是本书一个重要方面。文章以当今社会的现象或事件作为分析主体，《红楼梦》的事件或人物只是作为分析工具或材料陪衬。这类的文章较少，但也算其中之一类。