普魯士是一個神話。對某些人來說，它的名字代表著秩序、正直與寬容；對其他人來說，它卻集軍國主義與反動作風於一身。身為普魯士人的塞巴斯提安．哈夫納現在拋開舊有的傳說，娓娓道出這個國家的歷史──它僅僅以獨立國的身分存在了一百七十年。

哈夫納解釋了普魯士的特殊之處，表明它是一個人工化的產物：普魯士需要極度強烈的自保意志，才得以將分散各地的國土凝聚成一個相互連貫的整體。在數百年的演進過程當中，普魯士是由民情迥異的德意志與斯拉夫殖民地區共同生長而成，缺乏共通的血源或宗教基礎、沒有天然的疆界，以致它只能說是一個「理性國家」。廉潔的政府以及對宗教的寬容，使得普魯士成為十八世紀歐洲最現代化的國家。它的危機閞始於法國大革命，它在建立德意志帝國之後陷入緩慢的死亡，國家社會主義則促成普魯士的毀滅。

塞巴斯提安．哈夫納探討這個不尋常的國度時，心中不存偏見、抱持批判態度，但不無欽佩之意，使得本書成為一部關於普魯士歷史的獨特著作。

賽巴斯提安．哈夫納（Sebastian Haffner, 1907-1999）

生於柏林，本名Raimund Pretzel，法學博士，1938年與猶太裔未婚妻移居英國擔任記者，為免當時仍在德國的家人受其牽累，取賽巴斯提安．哈夫納為筆名，前者來自巴哈的名字，後者來自莫札特的作品385號《哈夫納交響曲》。1954年以英國《觀察家報》海外特派員的身分重返德國後，自1961年起先後為德國《世界報》及《明星週刊》撰寫政論專欄。著有一系列以歷史為主題的暢銷書，包括《不含傳說的普魯士》《從俾斯麥到希特勒》《一個德國人的故事：哈夫納1914-1933回憶錄》等，公認為德國二十世紀歷史最重要的時代見證者之一。

譯者簡介

周全

民國四十四年出生於台北市，台大歷史系畢業、德國哥丁根（Göttingen）大學西洋史碩士及博士候選人，通六國語言。譯者曾旅居歐美二十年，親身經歷了柏林圍牆倒塌與蘇聯解體，並先後擔任德國高中及大學教師、俄國高科技公司總經理、美國和巴哈馬高科技公司行銷總經理，現從事撰述與譯著。譯作有《一個德國人的故事》、《破解希特勒》、《閱讀的女人危險》、《趣味橫生的時光》、《金錢的歷史》、《從俾斯麥到希特勒》、《庇里牛斯山的城堡》、《書中的秘境》、《希特勒的私人圖書館》等。