苏联时代的著名建筑师、道桥专家希尔诺夫的猝死，让调查官格雷霍夫觉得事有蹊跷并开始侦查，他发现老建筑师曾担当高加索地区一条隧道的建设总指挥，一场特殊事故后受到贬责，但事故本身却被各方掩盖。死者亲手培养的设计师埃尔贝特，亦为其义子，也对建筑师的死讳莫如深。与此同时，一位寻根的作家阿克珊娜回国宣传以父辈经历为题材的畅销小说《阿拉与罗利》，在毫无准备的情况下成了希尔诺夫遗产的继承人，并受到不明人物的袭击。

格雷霍夫遂将调查重点转移到高加索隧道建设上，调派年轻的内务部侦查参谋斯季瓦协同展开档案侦查，不料遭受暗算，两人公路受袭，格雷霍夫为救同事殒命。

斯季瓦被迫逃亡高加索， 进山寻找事件真相。他与追杀者争分夺秒，渐渐揭开半个世纪前的秘密和一桩重大阴谋……

小说以多条线索推进故事，展现了几代俄罗斯内务部队侦查员的个性风貌，一位是苏联时期的驻外克格勃调查员格尔穆特，一个传奇色彩浓郁、身手老练且不失当年风采的老特工；格雷霍夫作为新体制下的内务部业务领导，表现了充分的警惕性、专业性和正义感，继承其调查事务的主人公斯季瓦则有勇有谋，善于单打独斗，勇敢顽强地潜入目的地最终取得胜利，几个人物呈现出现代俄罗斯特工的全景画。小说全篇故事脉络跌宕起伏，情节有张有弛，展现了独特的小说风格，具有强烈的戏剧性和可读性。