“哦，生命的赐予者，请消除我们的痛苦与悲伤……”

“朱鹭号”——这艘即将远航，跨越印度洋的巨大帆船。它注定命运多舛，充满喧哗与骚动，因为它远渡重洋，即将发起邪恶的鸦片战争。这艘船的乘客可谓形形色色：有印度水手、偷渡客、苦力、以及被押运的犯人。

在这样一个充满动乱和恐惧的殖民年代，命运把本地印度人和西方殖民者搅和到了一起：破产的王公尼尔，他温文尔雅，是当地最为亲英的贵族人士，却不幸被鸦片商人陷害而沦为囚徒；失贞的寡妇迪提，新婚之夜被丈夫的家人强奸，却在丈夫逝去后的火葬陪葬时被救，那个他有着黝黑大地般宽广而结实的怀抱，从此让她温暖；船上的大副扎卡尔，是个黑白混血儿，母亲是黑人奴隶，这让他身份可疑，时刻有遭到危险的可能；而他恋上的法国孤女，是田野调查学者、植物学家的后人，被暴发户收养，最终只能逃婚，以偷渡客身份登上朱鹭号。当所有这些人全都失去了家园的照拂，开始相互视为患难的兄弟，一个原本不能想象的家庭就此在颠簸的大洋上诞生，超越人与人之间的敌意、种族的差异以及隔膜的代沟。

如同史诗般宏大的冒险小说，足迹遍及恒河岸边茂盛繁密的罂粟花田、波涛怒吼的莫测海洋以及广东人头攒动的后街小巷，但它更是一副芸芸众生的全景图，把每一个流落异乡者栩栩如生地缩写在这东方殖民地的风景画中。

作者无愧为当代最伟大的小说家之一，他耐心缜密，如同蜘蛛结网般细细描摹各条人物线索，天衣无缝地将他们编织到同一条命运之轮上。爱情、阴谋、罪行、无知、贫穷、堙没的理想、无畏的勇气，人类的情感亦汹涌如同莫测的大洋。而作者以其人类学家的知识背景，真实而生动地还原了鸦片战争的大环境与小细节。

阿米塔夫•高希（Amitav Ghosh） 出生于加尔各答，成长于印度、孟加拉国和斯里兰卡等地。他从新德里大学毕业后，转而前往牛津大学研习社会人类学博士学位。他曾是田野工作者，也曾经任职记者，但最终他成为一个小说家，并且以其独有的人类学关怀、学者的丰富知识背景，以及细腻入微的描写，构成了当代印度英语文学重要的一部分。

自一九八六年出版第一部小说《理性环》（The Circle of Reason）之后，阿米塔夫•高希笔耕不辍，出版了《阴影线》（The Shadow Lines）、《加尔各答染色体》（The Calcutta Chromosome）、《玻璃宫殿》(The Glass Palace)、《饿潮》（The Hungry Tide），以及“朱鹭号”三部曲中的《罂粟海》和《烟河》（River of Smoke）等著作，并先后获得包括法国美第奇文学奖、印度国内最负盛名的文学奖挲诃德耶学院奖以及英国阿瑟•克拉克科幻奖等奖项。其中，《罂粟海》更是入围二〇〇八年英国曼布克奖决选名单，荣获二〇〇九年沃达丰字谜图书奖年度最佳小说，以及二〇〇九年印度广场金鹅毛笔最佳年度小说以及读者票选最受欢迎奖。

阿米塔夫•高希曾与二〇〇七年被印度总统授予印度最高荣誉“卓越贡献奖”（Padma Shri），还曾于二〇一〇年与著名作家玛格丽特•阿斯特伍德同获丹•大卫奖。