本书是叶秀山先生于1998-2002年间探讨西方哲学史上一些专门问题的论文结集，所论涉及从柏拉图、康德到尼采、列维纳斯等跨越了20多个世纪的哲人的思想，几乎将西方哲学史梳理了一遍，是一本名副其实的西方哲学史论。

对于上述哲学家的研究，作者都有新的心得和成果。更为重要的是，作者是以一以贯之的态度来探讨哲学史和哲学本身的，他论述的一个核心思想就是：哲学在本质上是一门“自由的科学”。

作者的话1

科学性思维方式视角中的柏拉图“理念论”1

需要重新研究克罗齐22

——写在彭刚《克罗齐历史哲学研究》出版之际论海德格尔如何推进康德之哲学29

利科的魅力46

论哲学的“创造性”50

——重谈德国古典哲学“哲学”须得把握住“自己”68

——从海德格尔解读黑格尔《精神现象学》想到的古典哲学的永恒魅力87

哲学需要“认真”的态度93

——写在刘立群君《超越西方思想》即将出版之际我们为什么要读书96

哲学作为创造性的学问100

哲学还会有什么新问题120

与新生谈读哲学书135

“哲学”“活在”法国141

——写在杜小真《遥远的目光》即将出版之际希腊哲学从宇宙论到伦理学的过渡151

试释尼采之“永恒轮回”183

试论尼采的“权力意志”197

——兼论尼采的哲学问题及其在哲学史上的地位从康德到列维纳斯212

——兼论列维纳斯在欧洲哲学史上的意义何谓“超人”229

——尼采哲学探讨之二珍惜做学问的大好时间244