在這種世界，嚴錫大一定又會擔任班長──我敢這樣斷定。功課的名次、打架的名次都由他操縱，他的欲望可以隨時得到滿足。有時候，我還會夢見回到以前那個班級，與錫大一起分享特權的情況，夢醒時，我竟然十分惋惜……如果成功是世俗的，那麼我有預感，我的人生之路必定是失敗的……

這看起來只是一場孩子之間的戰爭。

韓秉泰轉學到鄉下，他本來懷著漢城小孩的優越感，以為自己一定可以成為班上同學的領袖，結果卻發現班上有個「老大」嚴錫大，不但班上同學會倒水給他喝、奉上食物和玩具，連導師都默許嚴錫大在班上建立的權威，因為這個建立在拳頭和威脅的王國比任何其他班都要遵守秩序，整潔而完美。

但是韓秉泰不想屈服，在他幼小的心靈裡，這是一場對抗。他決定要抓住嚴錫大的小辮子，推翻他不合理的「統治」。但是他不知道自己在這場對抗裡，要付出什麼樣的代價……這是韓國最受歡迎的作家李文烈所寫的寓言故事，藉著小學生的權力鬥爭，巧妙的反映出人類社會中權力變幻的無常，呈現人平凡的一生中，許多令人心痛的人際權力關係，和不完美的社會結構和制度，以及這一切背後幽微難辨的人心。