《红与黑》是十九世纪法国批判现实主义文学的代表作品，作者司汤达，原名亨利·贝尔，1784年出生于格勒诺布城的一个律师家庭，七岁丧母，由外祖父和姨祖母教养成人。1799～1814年他在拿破仑军中任职，拿破仑失败后结束军人生涯，以笔名司汤达潜心著述，直至1842年因中风逝世。主要著作有美学论著《拉辛与莎士比亚》、小说《阿尔芒斯》、《吕西安·娄凡》、《巴马修道院》、《红与白》、《红与黑》等。

《红与黑》的主人公于连，是韦里埃小城一名木匠的儿子，年轻英俊、精明能干，从小希望凭个人奋斗跻身上流社会。王朝复辟后，于连梦想通过从军而飞黄腾达的道路被堵死，改而决定穿上黑色教会服向上爬。

去市长家当家庭教师是于连踏入社会的第一步。出于对市长的报复心理和试练自己胆量的冒险心态，于连和市长夫人之间产生了暧昧关系。事情败露后，于连进入贝桑松神学院，继而又随比拉尔院长来到巴黎，成为德·拉莫尔侯爵的秘书。凭着聪明而左右逢源，他不仅受到了侯爵赏识而且赢得了侯爵小姐的芳心。二人秘密结婚，侯爵对这门婚事虽然暴跳如雷，但也无可奈何，于连也因此得到了骑士称号、中尉军衔和二万零六百法郎年收入的庄园……好景不长，正当于连踌躇满志之际，他却又陷入了贵族阶级和教会所设下的圈套，最终被送上了断头台，成为统治阶级阴谋的牺牲品。