宋教仁字遁初，号渔父，湖南桃源人，1882年生，1904年与黄兴、陈天华等在长沙组织华兴会，策动起义未遂一，流亡日本。1905年在日本参加同盟会，任《民报》摆述。

1910年至1911年在上海任《民主报》主笔，7月与谭人凤等组织中部同盟会，策动以长江流域为中心的武装起义。辛亥革命后，参与筹建临时政府。1912年担任南京临时政府法制院院长，参与南北议和，5月在北京出任农林总长。8月改组同盟会为国民党，任代理理事长。主张"责任内阁"和政党政治，反对袁世凯专权。1913年2月4日，参、众两院复选结果，国民党获392席，占绝对多数。宋教仁希望以多数党的地位，成立责任内阁，约束袁世凯专权。在正式国会开会之前，他亲到长江流域各省宣传演说，为建立责任内阁，实现民主政治大造舆论。

1913年3月20日，国会召开前夕，袁世凯格使赵秉钧派人跟踪到上海火车站，伺机暗杀了宋教仁，两天后身亡，时年仅32岁。"宋案"揭露后，孙中山从日本回到上海，主张立即"武力讨袁"，进行第二次革命。

宋教仁著有《宋教仁集》。