黄永年，江苏江阴人，1925年10月14日出生，1950年复旦大学历史系毕业后，历任上海及西安交通大学助教讲师，，1981年任陕西师范大学副教授，1982年任教授，2001年退休。现仍为全国古籍整理出版规划小组成员，全国高等院校古籍整理研究工作委员会委员，国家文物鉴定委员会委员，中国史研究编辑委员会委员，北京大学中国古文献研究中心兼职教授，曾任第七届全国人民代表大会代表。

黄永年是海内外知名的史学家、古文献学家、版本目录专家。所譔论文已汇编有《唐代史事考释》、《文史探微》、《文史存稿》，论文改写成札记有《树新义室笔谈》，其余文字汇编有《学苑零拾》、《学苑与书林》，专著有《六至九世纪中国政治史》，教材已成书者有《古籍整理概论》、《唐史史料学》、《古文献学四讲》、《古籍版本学》、《子部要籍概述》、《史部要籍概述》，整理古籍具创见者有《类编长安志》、《西游证道书》。

黄永年自十三岁起购读线装古籍，上世纪五十年代即以精熟版本目录知名，其鉴定水平之高，迄为学术界及上海北京的古籍旧书行业所称道。改革开放后编集全国善本书总目，陕西省及西安市的挑选鉴定工作即由他主持，发现了研究话本的重要文献元刻《新编红白蜘蛛小说》残页，大学图书馆目录中公认高质量的线装本《陕西师范大学图书馆善本书目》也由他一手撰成。1979年在历史文献学研究生课程中他首先开设系统讲授的版本目录学，对古籍版本各个时期的特征和如何鉴别，开创性地作了科学的可操作的讲述。其讲义的简本已收入上述鹭江出版社名师讲义丛书中的《古文献学四讲》，上述《古籍版本学》乃其详本，收入即将出版的全国高等院校古籍整理研究工作委员会教材丛书。1985年在北京大学讲学时，所讲古籍版本学还曾全部录音，供全国高等院校使用。