为迎接新世纪的挑战，上海外语教育出版社在充分调研的基础上，邀请全国25所主要外语院校和重点综合大学外语院系的50多位英语教育家编写了新世纪高等院校英语专业本科生系列教材。该套教材共分语言知识和技能、语言学与文学、语言与文化、人文科学、测试与教学法等几个板块。编写理念新颖、特色鲜明、体系宏大、作者权威，被列入国家教育部“十五”重点教材规划项目。

本书以戏剧题材的特征、要素、种类和风格为基本知识，精选英美主要剧作家的代表作品，通过指导性的阅读、讨论、看录像、甚至自己演出，来培养学生理解、赏析和批评英美戏剧作品的基本能力和必要技巧。每篇作品前都配有剧作家的生平简介，一些语言难点和社会文化背景用中文或英文作了简要注释，作品后的思考题可帮助教师组织课堂讨论或布置课外写作。书中还增加了一些剧本，使所选作品更贴近当代生活，教师和学生也有更多的选择空间，可使学生多方面、多层次地获得收益。