伊索寓言传世两千余年，版本繁多，常见选本至多收录三百篇左右。中国对外翻译出版公司依据乔治•菲勒•汤森牧师（1814-1900年）收集本编纂，所收篇数为目前所见最多，达四百零五篇。有些篇名虽然相同，内容大同小异，但系出自不同版本，所寄托教训则有区别，收入本书，以求齐备；倘做比较，亦饶有趣味。

历史上或者真有伊索其人，伊索寓言却未必尽力为其所作；实是彼一时代或此前此后一些含有深刻寓意的动作故事，假托其名，流传至今。世人视为经典，所获启示匪浅。有关流布始末，请参阅汤森牧师收集本序言（即本书序言）。此外还收录了汤森牧师所撰伊索生平，亦供读者参考。

纵观国内外伊索寓言选本，多经一再改编，有些已经面目全非，演变成幼儿故事。本书则力图保留伊索寓言为经雕琢的质朴风格，无论语言，抑或插图，均追求原汁原味。这也是出版此一英汉对照读本的初衷所在。