基尔克郭尔所生活的时代，正是德国唯心主义哲学家黑格尔的哲学在欧洲风行一时的时候。黑格尔主义对西方现代哲学有着巨大的影响，我们可以这样说，没有黑格尔就不会有马克思主义。然而，如果我们说马克思继承和发展了黑格尔的历史辩证法，那么，基尔克郭尔所做的工作就是对黑格尔进行了颠覆性的清算，正因此，我们能够在黑格尔主义和马克思主义的淹没个人存在的历史发展潮流之外仍然看见一个单个的个体人，以个人的意志抵制着所谓的历史必然性，通过单个的人的选择来为自己的生命书写历史。基尔克郭尔所留下的哲学遗产不仅仅被萨特等现代存在主义哲学家继承下来，而且也影响了卡夫卡这样的文学家和阿多诺这样的西方马克思主义哲学家。

本书是一部论述基尔克郭尔对于自我的存在解读的哲学著作。基尔克郭尔的人生哲学思想可以理解为是黑格尔思辨哲学的对立面，因此，本书以黑格尔哲学作为对照来阐述基尔克郭尔的主要著作，使读者对基尔克郭尔人生哲学有一个全面的、整体的了解。

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“我彻底不愿意。我不愿意骑马，那是太剧烈的一种运动；我不愿意走路，那太花费工夫；我不愿意躺下，因为，如果我躺下，那么我要么将继续躺着——这我不愿意，要么我将重新起身——这我也不愿意。总而言之：我根本不愿意。”

这段懒洋洋的文字出自丹麦哲学家索伦·基尔克郭尔（1813—1855）的著作《非此即彼》。而在事实上基尔克郭尔却不是一个懒洋洋的作家，在他短短42年生命里他所写下的几十部哲学著作使得他成为了后世存在主义人生哲学的鼻祖。

2013年是基尔克郭尔诞辰200周年。本书在这个时候与读者见面，也是对这位伟大哲学家的纪念。