大约是在1926年底的某一天，玛格丽特·米切尔驾车外出，天下着雨，她一时走神使汽车开出公路，撞在道旁的树干上，造成脚踵的严重扭伤。她决心写一部长篇小说，第二天她就为小说拟好了初略的故事大纲和人物关系，至此，“玛格丽特·米切尔也许还不知道，随着她手中笔的落下，她已无可逆转地改变了她一生的道路。”

从1927年玛格丽特·米切尔提笔到1936年《飘》的问世，历时10年时间里.我们可以从约翰·马什给其妹妹的一封短信中窥见到他的良苦用心，信中这样写道：

“对于我们而言，它特别令人感兴趣，因为它是内战中那些大事的现场，并且写进了佩吉的小说。想着那些七月和八月的大热天在这儿打仗并拖拽大炮翻山越岭的士兵们，这给了我们怜悯之心。佩吉书中最为有趣的部分之一，便是讲述了北方军队沿着铁路线向亚特兰大进逼，而南方军队一边抵抗一边自多尔顿、雷萨卡、大千特镇及克涅棱山节节败退时，南部同盟也许最终会战败的恐惧，头一次在人们的脑海中领悟到了。”

当时钟转到1936年初，也就是玛格丽特·米切尔历时10年心血完成的《飘》就要轰然面世的时候，广告才真真切切的介入了她的生活。

《飘》本身的厚重和坚实，让出版商看到了未来的发行市场，出版前的各种广告宣传纷纷登场。就在当年的二月，麦克米伦出版公司公布它的春夏图书出版系列广告时，将《飘》置于一个非常抢眼的位置。

《纽约世界电讯》的图书专栏里写道：“即将出版的内战小说《飘》将毫无疑问会从它问世起便统帅畅销书排行榜。”

《纽约邮报》写道：“……惊人的小说杰作，它太坚实太重要，以至不能不进入美国文学的永恒躯体内……在所有关于内战及其后岁月的小说里，它是远远走在前头的最优秀的一部。”

《出版商周刊》宣称：“《飘》很有可能是迄今为止最伟大的美国小说。”

……

30年代的美国正处在经济大萧条时期，在玛格丽特·米切尔看来她的书只要能卖出去5000册就心满意足了，而麦克米伦出版公司对于《飘》的发行期望值也仅是27500册。

伴着炎炎的夏季，《飘》终于问世了，仅仅三周就买出了178000册，到1936年的岁末就已经销售了大约一百万册，骄人的发行量让出版商和玛格丽特·米切尔瞠目、惊喜。

《飘》的出版发行正值二战期间，麦克米伦出版公司为《飘》的定价是每本三美元，已大大超出了原先预定的50美分的价格。

战争阴云密布整个欧州，《飘》在德国纳粹占领区禁止销售，但阅读《飘》的热切期望促成了《飘》在图书黑市上的流传，当时占领区图书黑市上《飘》的每本价格被炒为六十美元一本。

为了资助正义、拯救难民，一些社会慈善机构也看到了《飘》的好处，纷纷把手伸向了玛格丽特·米切尔，以求得一些她签名的书作为向公众抽签售卖的奖品。

一本三美元的《飘》经玛格丽特·米切尔签名后的市场价格就成为20美元一本，现在在世界上大约有3500册题写了“玛格丽特·米切尔”的《飘》。

20美元于今天看来算不上一个让人咋舌的数字，可是在当时的美国，你若是租用一处不错的旅馆，其月租金也不过30美元而已，足见《飘》当时的价值。

截止1938年春，也就是在《飘》出版后不到两年的时间里，《飘》已在美国国内售出两百多万册，国外售出约一百万册。《飘》已成为人们争相阅读、谈论人生、感慨世事、掩卷沉思的主题。

当时的美国总统富兰克林·罗斯福在战事繁忙的情况下也阅读了《飘》，他意味深长地评价到：“没有一本书需要写的这么长”。