「余華以奇詭的人事情境，冷冽近乎黑色幽默的筆法，訴說一則則荒誕也荒涼的故事。即使在渲染涕淚飄零的時分，仍有著誼屬頹廢的放縱。父系家庭關係的變調，宿命人生的牽引，死亡與歷史黑洞的誘惑，已成他作品的註冊商標。而這些特徵競以身體的奇觀──支解、變形、侵害、瘋狂、死亡──為依歸。」──王德威

《許三觀賣血記》的故事發生在五、六十年代的中國。故事講述一個絲廠工人許三觀的賣血經歷。

在那個無法取得溫飽的年代，賣血可以掙到比長年工作更多的錢，許三觀賣了血，還因此掙了錢，娶了人稱「油條西施」美女老婆。之後為了解決家中困境，許三觀一次又一次的賣血，更為了解救不是自己親身兒子的疾病，老邁的他再次去賣血，險些因此丟了性命……

《許三觀賣血記》以博大的溫情描繪了磨難中的人生，以激烈的故事形式表達了人在面對厄運時求生的欲望。小說講述了許三觀靠著賣血度過了人生的一個個難關，戰勝了命運強加給他的驚濤惡浪，而當他老了，知道自己的血再也沒有人要時，精神卻崩潰了。法國《讀書》雜誌在評論《許三觀賣血記》時說道：這是一部精妙絕倫的小說，是樸實簡潔和內涵意蘊深遠的完美結合。