洛杉矶私家侦探多克上次见到他的前女友莎斯塔似乎已经是很久以前的事了。倏忽间，她出现在他眼前，带来一个无从佐证的故事，一桩离奇绑架案，受害者——她现在的情人——是一个“腰缠亿贯”的房地产商。多克明知道“爱情”是个含混不清、随时会惹出一串麻烦的词儿，还是鬼使神差地撞进了莎斯塔的故事，而且愈卷愈深，江湖各色人在眼前时隐时现，其中包括冲浪手、皮条客、贩毒者、摇滚乐手、犯了命案的高利贷者等。

简单地沿着情节或者类型小说的思路（尽管《性本恶》确实有一个类似钱德勒侦探小说的外壳）来分析当今世界最神秘的后现代小说家托马斯•品钦的作品，显然是不够的；然而，对这本特殊的小说，如果仅仅做冷冰冰的技术分析，也未必就是正途。事实上，阅读《性本恶》，虽然你看到的仍旧是“百科全书式”的炫目风景，但你无需准备登山鞋；它可能更像是暮年品钦的一次私人化写作，充满了一个老人对六十年代洛杉矶那个曼哈顿海滩的乡愁记忆——不仅仅因为他是一个亲历者，更因为他隐秘地怀念着那些嬉皮青年们的天真浪漫和革命理想。他们并不只是为了享受片刻致幻的颓废高潮，他们背靠着一套完整的哲学。

“《性本恶》是品钦写过的最好玩的书。它囊括了所有亦庄亦谐的元素，正是这些使得他成为美国独特的伟大声音。这本书从一开始就燃烧着道德的暴怒——他对美利坚和那些游荡在这里的弃民怀有一种无以复加的强烈悲悯。”

——《滚石》杂志

“一本伟大的美国图书。它是对加州黑色小说绝佳的仿作，从始到终都令人捧腹（但很难在家庭报纸上引用这些笑话，因为它们用的常常都是五彩缤纷的口头语）。它对六十年代最后的喧哗进行了辛辣的再现，而那个时代的一切很快就将不复留存，湮没在记忆和传说里。”

——《华盛顿邮报》

“品钦的口语化文字非常随性，带着厚重的美国风韵，以至于你会忘记它是刻意编造出来的。《性本恶》读起来感觉是那么的不事雕琢，就像是在语言的即兴重复段周围安排了一系列的爵士独奏、场景和谈话。”

——《新闻周刊》