这是一部探讨写作以及谈论怎样保护写作才能的文学随笔集，收录了二十余年来陈卫写作和阅读中的思考心得。作家陈卫是当代少有的极重艺术品质的小说家，他对中国和外国文学都有着深刻而精确的见解，尤其关于歌德、纪德、杜拉、海明威等西方重要的文学家的评论文章，给艺术爱好者及写作者提供了理解文学作品的重要途径。陈卫认为中国写作者长期缺乏良好的艺术教育、创作环境、批评传承甚至人际相处的经验，导致“少年天才”如雨后春笋，而老而弥坚则硕果难存。保护才能，即是陈卫根据自身的写作经验领悟到保护好那份能创作出真正符合艺术精神的作品的才能，并持续自我教育和写作的重要性。

陈卫天真地认为“保护才能”比出名远为重要，为了前者甚至不惜“漠视出名”，也许正好解释了为何我们总是看到那些并无才能者反而容易出名的时代原因。不过我倒希望陈卫能够更加出名，因为只有出名了他才能让他的保护才能以及其他言论得以传播。

——评论家、作家 吴亮

陈卫的写作不合时宜——这正是这本书令人尊敬的原因。

——学者、作家 汪民安

这本书从文论的角度体现了“艺术”在写作中的重要性。

——作家 顾湘