牟宜之，又名乃是，字去非。1909年生于山东日照一个书香士绅之家。早岁既有“救国图存”之大志，1925年加入中国共产主义青年团，1932年参加“日照暴动”。暴动失败后东渡日本读书。1935年秋回国，任山东日报社社长兼总编辑。1938年任乐陵县长，加入中国共产党，任八路军挺进纵队泰山支队司令员。同年奉调八路军重庆办事处，协助周恩来进行国民党上层人士统战工作。1939年赴延安见毛泽东并与之长谈。同年与邓小平一起由延安赴八路军太行总部，并把在乐陵县长任内没收的汉奸资产数万大洋全部交给刘邓领导的八路军一二九师，解决了该师当年的冬衣困难。1935年后分别担任鲁北行政委员会主任、八路军挺进纵队秘书长、山东省战时工作推行委员会委员、沂蒙区行政公署专员、八路军一一五师参议室主任、山东军区独立一旅政委等职，坚持抗战斗争。1946年奉调中共东北野战军辽东军区司令部秘书长。1949年春奉调担任北平和平解放后的人民政府建设局局长，1953年调任中央政府林业部经营局长，1956年调任中央政府城市建设部市政公用局长。1957年被打为“右派”，1966年被发配到黑龙江省齐齐哈尔远效昂昂溪“劳动改造”。1974年邓小平指示，肯定牟宜之的历史贡献并指示有关方面照顾他的生活。1975年4月29日，牟宜之因当时的山东省领导人拒绝接受他回家乡度晚年，在济南忧愤致死。1979年，中共中央组织部为牟宜之平反昭雪。

牟宜之与妻共育有八子三女，孙辈蔚然矣。

牟宜之终身与诗为伴，但由于战争岁月的辗转迁徙、和平年代的颠沛流离，大量诗作散失。现存诗作两百余首。