薇儿•麦克德米（Val McDermid），一九五五年生于苏格兰小城镇克科底，童年与祖父母一起度过。十七岁时，进入牛津就读。

麦克德米从小就立志成为作家，她的第一本小说完成于二十一岁，那是一本探讨生命意义、人际关系与爱恨情仇的作品，但是投稿无门，被伦敦各大出版公司退稿。后来，她的一位演员朋友读了之后，建议她把小说写成剧本，结果因缘际会被改编成舞台剧《宛如快乐结局》（Like a Happy Ending），让当时二十三岁的她阴错阳差成了剧作家。

但不服输的麦克德米，依然痴迷于写小说，她很聪明地改弦易辙，从自己最喜欢的犯罪小说寻找突破。一九八四年她开始着手写《采访谋杀》（Report for Murder），一九八七年此作获得出版机会。一九九一年四月，写到第三本小说《最后版本》（Final Edition）时，她辞掉了维持生计的记者工作，决定专心创作。

麦克德米的作品节奏明快，有通俗小说的动作场面，也有类型小说的繁复情节，更有关怀社会的严肃主题。她笔下总共有三个系列：女调查员凯特•布兰妮根探案、女同性恋自由记者琳赛•戈登探案，以及临床心理学家托尼•希尔搭配女警探卡萝•乔登的两人组探案，故事中的女主角清一色是有棱有角的女强人。三个系列作的评价都很高，但后期作品气氛较为阴沉，节奏更为紧绷，事物的叙述也更加趋近写实，对二十世纪末的英国社会有非常逼真的呈现。

一九九五年，麦克德米以《人鱼之歌》（The Mermaids Singing）勇夺英国犯罪小说作家协会金匕首奖，此书的销售量在英美两地皆大获捷报，更让麦克德米登上名副其实的畅销作家宝座。二○○五年，英国犯罪作家协会赞誉她是“匕首中的匕首”；二○一○年再度颁赠她代表终身成就的“钻石匕首奖”。目前全球已有四十种语言的译本，共售出一千万册。