本书将呈现一位有史以来最为有趣的书信达人。作为百年来所有诺贝尔文学奖得主中最为我国读者所知的一位作家，海明威的公众形象、传奇人生早已通过其作品为人所知，但这批世人陌生的私人书信却让一个崭新的海明威浮现出来。海明威研究专家卡洛斯·贝克从海明威留给世人的卷帙浩繁的海量书信中精选了其从18岁至逝世这40多年间写就的近600封信件，书信中的海明威用作品外的“私人”语言坦诚地向各色人群——家人、朋友、敌手、编辑，以及当时几乎所有的知名作家——揭示了自我，记录了他生活与写作生涯的方方面面，称他为有史以来最为有趣的书信作家也不为过。

本书所选的书信不仅记录了作家人生各个转折点，更展现了他的性格与智慧，及其对狩猎、垂钓、饮食等的特殊嗜好。这些信有趋奉讨好的，也有直截了当粗暴好斗的；有表达自己写作与读书观的，批评朋友或敌手论著的，也有谈论女人、士兵、政客、拳击手的。其流露出的幽默与狂野大大超过了他的作品，称得上是一部非常规的作家自传。而其中描画的众多国际性、社会性事件，以及一众名噪一时的艺术家、文学家，更是从侧面记录了一个时代的国际风云与艺术影像。这些信不仅成为一般读者的指南和阅读享受，而且为认真研究文学的人提供了考证二十世纪美国文坛巨人之一的生平与成就所需的原始文件。