在本书中，欧茨讲述了四个令人恐惧的有关爱的故事。爱的能量过于强大，以至于有人为了它去死，或去杀戮。《邪恶的眼睛》中，年轻的玛丽安娜是一位卓尔不凡的知识分子的第四任妻子。当丈夫的发妻前来造访时，玛丽安娜从她那里得知一个可怕的秘密，这个秘密威胁到了她的婚姻，并使她变得神志不清。《咫尺之遥 随时 永远》中羞涩的少女莉兹白偶遇一个富有魅力的大男孩——德斯蒙德，他点亮了莉兹白浪漫爱情路上的第一朵火花。随着二人关系越来越亲密，她意识到，德斯蒙德完美的外表之下潜藏着一个令人畏惧的灵魂。《处决》呈现了被惯坏的大学生巴特·汉森谋划的一出完美罪行，以报复自己盛气凌人的双亲。然而他万万没有料到的是母爱的韧性，哪怕她曾经与死神面对面。《平板车》揭示出哪怕儿时受到的侵犯非常微小也会给成年后的我们带来痛苦。当塞西莉亚遇到自己生命中的真爱时，不得不面对多年前偷走了她的天真无邪的恶魔。四篇小说所展示的爱时而奇特，时而神秘，时而凶残，让我们看到了平常人生中所隐藏的创伤。

乔伊斯·卡罗尔·欧茨（Joyce Carol Oates，1938－）美国当代著名女作家。已三度获得诺贝尔文学奖提名。

欧茨是一位多产作家，自1963年出版首部短篇小说集《北门边》（By the North Gate）以来，迄今为止已发表《他们》《被诅咒的》等长篇小说四十余部，另著有多部短篇小说、诗歌、戏剧、随笔、文学评论等文集。1970年以长篇小说代表作《他们》（Them）获得美国国家图书奖，《人间乐园》（A Garden of Earthly Delights，1966）等5部小说曾得到图书奖提名奖，《漆黑的水》（Black Water，1992）等3部作品曾获普利策提名奖，《大瀑布》（The Falls，2004）荣获2005年度法国费米纳文学奖。

欧茨是一位把恐怖小说写到极致的作家，她对普通人内心至阴至暗部分的洞悉可与陀思妥耶夫斯基匹敌。 她素以揭露美国社会的暴力行径和罪恶现象而闻名。题材涉及政治，法律，宗教及强奸、乱伦、谋杀、骚扰、食人、折磨和兽性等。作品整体上构成了一幅当代美国社会的全景图。作品大量运用心理分析、内心独白等意识流手法，尤其擅长营造神秘恐怖气氛，使用心理现实主义手法，注重用多样化的艺术形式刻画人物内心世界，因此被誉为“女福克纳”。