约瑟夫·康拉德(1857—1924)，英国最伟大的小说家之一，《吉姆老爷》是康拉德最重要的代表作之一。小说的主人公吉姆因一时的怯懦在发生海难时弃船逃生，由此背负起渎职和背信弃义的耻辱，尽管事后他勇敢地承担起责任，一个人去面对法庭的审判，可自此以后他始终无法走出这种耻辱的阴影。马洛船长欣赏吉姆的为人，理解他道德的困境，最终安排他躲进与文明隔绝的土著人居住区帕图桑。吉姆以自己的勇敢和正直赢得当地土著的忠心爱戴，被尊称为“吉姆老爷”。可惜好景不长，他因一念之慈给了一伙亡命海盗一条生路，可这伙海盗离去时却背信弃义，杀死了头人的儿子、吉姆的挚友。吉姆满腔悲愤，从容赴死，以一死洗尽自己的耻辱。小说的叙述手法别具一格，分成三个部分，分别采用第三人称叙述、马洛作为旁观者的第一人称的讲述和马洛写给一位朋友的书信的展示讲完整个故事，多角度多层次的叙述技巧使一个简单的故事具有了深刻的道德和心理内涵。

康拉德（1857～1924）

Conrad，Joseph

波兰裔英国作家。1857年12月3日生于波兰波多利亚一个诗人家庭，1924年8月3日卒于英国坎特伯雷。自幼失去父母，17岁开始当水手，后升大副、船长，其航海生活达20余年。1886年入英国籍。1889年始用英语从事文学创作。1895年第一部长篇小说《阿尔迈耶的愚蠢》出版。到 1924年共出版31部中长篇小说及短篇小说集和散文集。他的作品根据题材可分为航海小说、丛林小说和社会政治小说。他的航海小说出色地传达了海洋上狂风暴雨的气氛，以及水手们艰苦的航海生活和深刻细微的心理活动。代表作有《水仙号上的黑家伙》、《台风》、《青春》、《阴影线》等。他的丛林小说大部分都是由一个叫马洛的人叙述的，以《黑暗的中心》、《吉姆爷》为代表，探讨道德与人的灵魂问题，包含着深刻的社会历史内容。他的社会政治小说《诺斯特罗莫》、《特务》及《在西方的眼睛下》等，表现了他对殖民主义的憎恶。他是英国现代小说的先行者之一。