高中女生吉纳瓦在图书馆读一本十九世纪六十年代的《有色人种每周画报》胶片，上面讲的是她的祖先查尔斯•辛格尔顿的故事。这时，有人过来袭击她，犯罪在现场留下一张塔罗牌。这是塔罗牌中的第十二张。袭击吉纳瓦是一名被雇的职业杀手——汤普森•博伊德，雇主要杀她的原因不明。在图书馆的第一次袭击失败后，林肯•莱姆从杀手留在现场的证据分析，他还会再度下手。对案件的调查牵涉到一桩一百多年前的死案：吉纳瓦受到攻击很可能与她当时正在读的内容有关。查尔斯•辛格尔顿是一名前奴隶，获得自由后参加了十九世纪六十年代的民权运动，但因涉及盗窃而被捕，名誉扫地。但他在法庭是坚持说自己是无辜的。在留下的信件中，查尔斯多次提到他有一个秘密，但如果说出来，便会给他和家人带来灾难。林肯认为这个秘密很可能就是有人吉纳瓦的原因，事件应该是围绕着一个叫“绞架山”的地方展开。查尔斯盗窃案背后的真相是怎样的？他的秘密又是什么？与案子涉及的被盗钱财有关吗？还是有更不为人知的事情？

杰夫里•迪沃1950年出生于芝加哥，11岁时写出了他的第一本小说，从此再也没有搁下笔。作为一个诗人、记者，他不光自己他写歌唱歌，还进行巡演。迪沃当过杂志社记者。为了成为《纽约时报》或者《华尔街日报》的法律记者，他去福德汉姆法律学院学习，毕业后，他在法律界实践了一段时间后，就在华尔街一家大律师事务所开始了律师生涯。在这几年间，他开始写那种他最喜欢读的悬疑小说。1990年起，迪沃成为一名全职作家。

迄今为止，迪沃共创作了22部小说，获得六次MWA（美国推理小说作家协会）的爱伦•坡奖提名，一次安东尼奖、三次获得艾勒里•奎恩最佳短篇小说读者奖。2001年，《空椅子》一书获W.H.史密斯好书奖。2004年，因为《野兽花园》，迪沃被CWA（英国犯罪小说家协会）授予钢匕首奖。

迪沃的小说被翻译成35种语言，多次登上世界各地的畅销书排行榜，包括《纽约时报》、《泰晤士报》以及《洛杉矶时报》这样的大媒体。他的名作《人骨拼图》被环球电影制片公司拍摄成同名电影，由奥斯卡奖得主丹泽尔•华盛顿与安吉丽娜•朱莉联袂主演；《少女的坟墓》被HBO改编为电影《死寂》，由詹姆斯•加纳主演。另一部小说《蓝色骇客》的改编权亦已售出。

杰夫里•迪沃兴趣广泛。除了犯罪侦探小说，作为美食家的他还有意大利美食方面的书行世。