故事的開頭是一篇前序──某日，東京創元社的總編輯戸川安宣聯絡北村薰，説是有一本奎因的「新」作品要請北村翻譯，事實上就是奎因在訪問過日本以後才寫的作品，北村答應下來，因此本書《日本硬幣之謎》才得以在日本出版。

故事是偵探奎因接到日本出版社的邀請，到日本去與讀者們見面。結果，在日本偶遇一個幼童連續謀殺案，就在警方的委託之下，破了這個動機相當奇特的案件。

本作是一部講述名偵探奎因在日本破案的小説彷作，卻獲得了第六屆本格推理大獎的「評論·研究部門獎」。小説為什麼可以得評論獎？那是因為，在書中身為「翻譯者」的北村，除了利用「譯註」為故事裡奎因所説的各種台詞，為奎因探案的加上許多個人評論意見以外，北村同時還身兼彷作的「作者」，利用書中偵探奎因與日本推理讀者們的對話，來闡述奎因探案的結構特性與創作手法，奇特地將「小説」與「評論」融合於同一部作品之中。

至於，書名為何是日本硬幣？當然，這個謎團就是「某男人每週必定帶著二十枚五十圓硬幣到書店去，向店員兌換一張千元大鈔」的「日常之謎」了。這曾經是日本新本格派推理作家們的競作題目，在奎因的最後探案裡再次被漂亮地解決。

北村薫，本名宮本和男，1949年出生，埼玉县出身。春日部高校－早稲田大学第一文学部畢業。曾是早稻田推理小說俱樂部的成員。家族中擔任教職者居多、大学畢業後自然在母校春日部高校執鞭。並於任教期間發表《空中飛馬》，成爲『鮎川哲也と十三の謎』之一，踏出作家的第一歩。「覆面作家 二人」是其有名的系列作。平成3年（1991）以『夜之蝉』獲第44回日本推理作家協会賞（連作短篇集賞）之後、因家庭内因素辭去教職、成為專職作家。北村總共為了「我」與圓紫大師這對風味獨特的搭檔寫下五部作品。他在日本推理文壇以優美文風自成一格，相當講究故事性、小說結構與人物描寫。二○○六年以昆恩國名系列仿作《日本硬幣之謎》榮獲第六屆本格推理小說大獎（評論及其他部門）。北村目前擔任本格推理作家俱樂部會長。現在、除了小説發表、熱中於本格推理小說的論述與編纂相關事項，本身作品也朝電影與漫畫化的多元發展。