德国伟大的浪漫主义诗人歌德，是继莎士比亚之后世界最伟大的文化巨人之一。他的长诗《浮士德》、自传体小说《夏绿蒂》及大量抒情诗，深受中国读者喜爱。这套文集较全面地收入了他的抒情诗、叙事诗、戏剧、小说、散文、文论等方面的代表作及一批珍贵书信，重新译出《浮士德》，收入首次译出的《意大利游记》，恢复了《歌德谈话录》选译本中略去的几近一半的文字。新一代歌德研究学者杨武能出任主编，北京、上海、南京、成都、武汉、广州等地的歌德专家鼎力合作，以全新的面目，使歌德的作品再放异彩。

歌德（Johann Wolfgang Von Goethe l749～1832）,德国著名诗人，欧洲启蒙运动后期最伟大的作家。他生于法兰克福的一个富裕市民家庭，曾先后在莱比锡大学和斯特拉斯堡大学学法律，也曾短时期当过律师，但主要志趣在文学创作方面，是德国“狂飙突进”的中坚。1775～1786年他为改良现实社会，应聘到魏玛公国做官，但一事无成，他不但没战胜德国市民的鄙俗气，“相反，倒是鄙俗气战胜了他”（马克思）。于是，1786年6月他化名前往意大利，专心研究自然科学，从事绘画和文学创作。1788年回到魏玛后只任剧院监督，政治上倾向保守，艺术上追求和谐、宁静的古典美。1794年与席勒交往后，随着欧洲民主、民族运动的高涨和空想社会主义思想的传播，他的思想和创作也随之出现了新的飞跃，完成了《浮士德》等代表作。

歌德不仅善绘画，对自然科学有广泛研究，其创作囊括抒情诗、无韵体自由诗、组诗、长篇叙事诗、牧童诗、历史诗、历史剧、悲剧、诗剧、长篇小说、短篇小说、教育小说、书信体小说和自传体诗歌、散文等各种体裁的文学作品。最著名的是书信体小说《少年维特之烦恼》（1774）、诗体哲理悲剧《浮士德》（1774～1831）和长篇小说《威廉·迈斯特》（1775～1828）。《少年维持之烦恼》写一个反对封建习俗，憎恶官僚贵族，跟鄙俗的社会现实格格不入，在爱情上更遭封建势力摧残打击的少年维特愤而自杀的浪漫故事。因反映了一代青年反封建的心声，受到群众热烈的欢迎，使歌德从此享有世界声誉。《浮土德》取材于德国十六世纪关于浮士德博士的传说，结构宏伟，色彩斑斓，融现实主义、浪漫主义和象征手法为一体，且让主要人物浮士德和魔鬼靡菲斯特的整个思想言行都形成善与恶、恨与情、成与败的辩证发展关系。作品也因而跟荷马史诗、但丁的《神曲》和莎士比亚的《哈姆雷特》并列为欧洲文学的四大古典名著。