本书是大卫·佩尔泽的自传体三部曲中的第一部和第二部，分别讲述了作者4岁到12岁和12岁到18岁的亲身经历。在那段日子里，他遭到母亲精神和肉体上的残酷虐待，在家里生活的每一天，他的生命都受到严重威胁，更数度濒临绝境。然而，强烈的求生愿望和无法被征服的内心给了他生存的动力，作者最后终于战胜了远比自己强大百倍的对手。

　　正如《心灵鸡汤》的合著者杰克·坎菲尔所说：“大卫·佩尔泽并没有过分渲染他所经历的生命受到威胁的重重困境，而是着重描写他永不屈服的决心和意志，而这正是鼓舞我们所有人的东西。”本书的故事让读者看到，不管生命中的逆流看起来有多强大，人们都能克服困难而走向光明世界。它能激发起人类心灵深处最强大、最有力的旋律，鼓励人们向精神的极限挑战，在逆境中永不屈服，在绝望中寻找希望。

　　三部曲第一、二部自1995、1997年出版以来，位居《纽约时报》畅销书排行榜达6年、4年之久，大卫·佩尔泽本人也接连受到美国总统里根、布什、克林顿的热情赞扬。本书成了一本真正帮助千百万人重获生活信心的书。