这是一部带有传记性质的小说，珍妮特•沃尔斯在她最畅销的回忆录《玻璃城堡》中，记录下自己困苦而发人深省的童年生活，这次她又追溯起她外祖母更为扣人心弦的故事。莉莉•凯西•史密斯是一位令人肃然起敬的驯马师、扑克牌玩家、牧场经营者兼教师。在莉莉热闹非凡的生涯中，每一段令人难以置信的插曲，都兼具高度娱乐性及刺激性。不管遇上的是洪水、龙卷风、暴风雪、旱灾、骗子、偏执狂、败类，还是蠢蛋，处变不惊的莉莉都能以无所畏惧的态度勇敢面对。她只身横越广阔平原、在马术竞赛中获胜、贩卖私酒、被人骗婚、与灵魂伴侣结缡、养育一双子女（其中之一就是作者的母亲，在《玻璃城堡》一书中有令人难忘的描述）、经营牧场。她绝顶聪明，始终抱持自傲而绝不妥协的姿态，从每次挫折或与人较量的经验中，都能悟出一番值得借鉴的道理来。沃尔斯在这本以事实为据的小说里，成功地描绘出一位不受成规禁锢、大胆开明的女性。

《半驯之马》可说是写给成人的劳拉•英格尔斯•怀尔德式的西部开拓故事，其内容之引人入胜、高潮迭起，可与伊萨克•迪内森的《远离非洲》，或柏瑞尔•马卡姆的《夜航西飞》相媲美，足以让读者进入浑然忘我之境。

《半驯之马》入选《纽约时报》二〇〇九年度十大好书，在《纽约时报》畅销书排行榜上停留了一百周，至今依然高踞各大畅销书排行榜。