这是一个真实的连环凶杀案。一个恶魔潜伏在古老美丽的佛罗伦萨长达十年之久，他在山林间等候年轻的情侣，伺机将他们杀害，并且以娴熟的手法切下女性尸体阴部，手段极其残忍，至今无人知晓他的真实身份。

案件发生在1974－1985年间的佛罗伦萨郊区群山之间，受害者先后一共有七对年轻的情侣（包括一对同性恋）。整个案件调查持续了三十多年，牵涉数万名调查对象，几十名嫌疑犯，其中数名嫌疑犯被长时间关押，但又因出现类似凶杀而被释放。案件成为意大利乃至世界历史上耗时最久、开销最大、警力投入最多的案件。警方、媒体、公众人物围绕案件提出不计其数的所谓破案理论，每一种似乎都能自圆其说，却又自相矛盾；美国联邦调查局也曾一度参与破案。但至今，被称作“佛罗伦萨的恶魔”的真凶依然逍遥法外。案件侦破过程展现了意大利司法黑暗的冰山一角，其中有些人因为参与案件侦破而飞黄腾达，有些人因为受到怀疑而身陷囹圄。

叙述案件的两位主人公是美国《纽约客》的撰稿人和意大利长期专门报道此案的《国民报》记者，也是本书的两位作者，他们为了追踪案件，做了大量采访调查，搜集了详细的资料，并且几次与他们怀疑是真凶的男子打过交道，甚至打算进入他们认为藏有案件证据的房子，进行搜查。就在紧要关头，他们掌握的资料被警方没收，两人中的意大利记者斯佩齐也被收押，并送上法庭。

案件在意大利上至贵族豪门，下至平头百姓，无人不知，吸引了世界各国新闻、出版业的关注，并且成为《沉默的羔羊》、《汉尼拔》等电影的灵感来源，书中也提及了作者对《汉尼拔》拍摄地点的探访。案件本身也被拍摄成电影、纪录片。本书改编的电影也将由乔治•克鲁尼担纲出演。