本书以波澜壮阔的史实为依据．惊心动魄的事件为蓝本，细致入微、曲折生动地讲述了大清开国皇帝顺治流星般耀眼的极具传奇色彩的戏剧性一生。敏感聪慧的福临六岁时，在母亲庄太后的运筹帷幄下登基坐殿。十三岁亲政时，帝国正处在内忧外患、狼烟四起的凶险境地。年少的他志向高远，胸襟开阔，克服了各方面的艰难险阻锐意革新，以儒家思想治理国家，为康乾盛世奠定了坚实基础。

顺治是中国历代帝王中罕见的性情中人，他热情冲动、压抑苦闷的火山般复杂多变的性格，注定了他天崩地裂的悲剧命运。虽贵为帝王，可他想做的事做不成，不愿干的事却总有人逼着他去干，一腔悲愤无处发泄。在位十八年，他没过几天舒心的日子。国事让他心力交瘁，婚姻则使他遍体鳞伤。他违心大婚，无奈废后，爱上弟弟的福晋，宠了值得宠爱的女人，却使整个后宫充满怨恨。皇后妃子们争相邀宠而相互倾轧，母子之间各怀心思互不理解更使他痛苦万分。他羡慕向往平常人的安静生活，不惜削发为僧。然而，生于帝王家的他只能在政治矛盾、宫廷斗争以及情感旋涡中苦苦地挣扎，最终以失败收场。一个励精图治、充满活力的少年天子，一场充满传奇色彩的人生大戏刚开幕就更然而止，令人扼腕叹息。