《全遼文》初名《遼文匯》，它是一部遼代的總集，也是今天能夠掌握的一份最全面的直接史料。全面占有材料，在歷史研究中是最重要的環節。

舊時代的史學家們，提倡過文史配合的辦法，劉知幾主張凡爲史者，應當在表、志之外，更立一書，收集制冊誥令，章表移檄，題爲制冊表章書，以類相從，猶如志分禮樂、刑法之例。章學誠發展這種說法，介爲“方志立三書議”，稱曰“三家之學”：“仿紀、傳之體面作志，仿律令、典故之體而作掌故，念文選、文苑之體而作文徵”；彼此配合，相輔而行，強調“闕一不可，合而爲一尤不可”。他在修志工作中的實踐，也取得了有益經驗。《全遼文》也可以算是配合《遼史》的一份資料，在體例上又作了一些改進。

滙集一代全文，始於乾嘉晚期的的《全唐文》，當時承樸學風氣，以政府力量建立專門機構，全面登錄一代文章，不作昭明以來的選集。當時孫星衍曾擬訂過“全上古至隋文目錄”，李兆洛、吳鼒、顧千里等人也先後或多或少地作過這方面的努力，異成果不多。獨嚴可均以二十七年的功夫，集成《全上古三代秦漢三國六朝文》。從而使三代至唐，前後連續，形成歷代遺文總集，爲這種體裁奠定了基礎。李慈銘說：“韓小亭太華嘗輯《全遼文》，未見其稿。嚴可均等所輯《全金文》，世亦未見。”可見遼、金文的工作並未作成。他們當時的努力，都是着眼在文，並沒有意識到配合歷史，但這種形式爲保存史料開闢了廣闊園地。《全遼文》採用這種形式，保存遼代遺文，按時間前後，以人爲綱，列作品，撰人佚名及時間不詳者附後。另製分類、作者索引以備檢查。

全文的體式規格，要求保存完整原文，譬如成幅布匹，留備取用。不裁剪，不節畧，從而不會因去取失當成爲廢品或次品，卽使屬於出自成品的材料，凡係經前人摘錄者，也必盡可能使它複原或交代清楚。所以它是最富生命力的體式之一，值得我們繼承發揚。

正史、九通等體，對於保存原始文獻，都受一定的局限，就這一點看，全文體式是比較優越的。不僅可以配合正史保存史料，還可以淩駕於正史之上。作爲獨立的一代文庫或檔案庫，保存當代的原始資料。

歷來公私修史，無不重視當代文獻，卽劉知幾據說的“當時之簡”。私人記錄，同樣有重要意義。無論公私修史，不可能全面看到所有的材料，占有的也未必能充分利用。當代材料保存得越多越可以比較參驗，直接起補充糾正作用，所以當代材料的獨立保存，在歷史研究中是最重要的工作之一。遼文的校輯，一面豐富了《遼史》研究的資料，一面爲歷代全文延長了一大段。

遺文對歷史的補正，過去有悠久傳統和豐富經驗。《史記·三王世家》曰：“太史公之列傳，傳中稱《三王世家》，文辭可觀，求其《世家》，終不可得。竊從長老故事者取其《封策書》，編列其事而傳之。”又早：“謹論次其真草詔書，編於左方。”可見禇少孫補《史記》，就是利用當時遺文的。清初，黃宗羲致力於《明史》，先輯《明文海》一書，與十朝《國史》相首尾，達個基礎上，撰成《明史案》二百四十卷。明代有《實錄》、《國史》，材料相當豐富，但是爲了征信攷實，黃氏仍然廣求遺文，不滿足於《國史》、《實錄》。《遼史》在正史中是很疏漏的，當代留下的史料也很少，所以遼文的搜集整理，更加顯得重要。爲了全面占有材料，了解遼代的情況，遼代遺文的重要性不可忽視。