本书作者约翰.埃斯波希托是美国最负盛名的伊斯兰学者和中东问题专家之一。曾任美国圣十字学院中东研究教授、国际研究中心主任、宗教学系主任和北美中东学会会长以及美国国务院中东与伊斯兰事务顾问，现任乔治敦大学宗教学教授、穆斯林-基督徒理解中心主任，素以治学严谨，立论公允饮誉美国学术界。

本书的主题是如何认识和看待所谓“伊斯兰的威胁”的问题。虽为伊斯兰的威胁，不是指来自来自伊斯兰教信仰的威胁，而是指来自伊斯兰教的一种形态和潮流，即所谓“政治的伊斯兰”或伊斯兰原教旨主义对美国和西方安全的威胁

埃斯波希决意撰写这部“说易也易、说难也难”和极有可能引起争议的著作，旨在使更多的美国公众了解事实的真相，以便通过社会舆论压力使美国政府改变傲慢、偏执和武断的态度，使外事决策建立在事实和科学分析的基础之上。其良苦用心跳动于字里行间，昭然可见。作者通过回顾伊斯兰教与西方的关系史，把历史与现实联系起来，指明只有正确的理解历史，才能正确地认识现实，制定符合实际、行之有效的对外政策；通过如实地陈诉和评价当今伊斯兰复兴运动错综复杂的状况，批驳了不加分析地把整个伊斯兰复兴和改革思潮一律看作是反西方的化约论观点；通过对亨廷顿的文明的冲突论的剖析，批评了用文明冲突来代替国际行为主体利益的谬误观点，抨击了美国政府在对外政策上的实用主义的“双重标准”，弘扬了多元文明互补的人文主义价值观。凡此种种颇有见地的观点，出自一位长期在西方文化氛围下生活的知名学者之口就更难能可贵了。