Primo Levi 被譽為義大利國寶級作家，他是奧斯維辛倖存者，第174517號囚犯，也是二十世紀最引人關注的公共喉舌，備受索爾·貝婁、菲利普·羅斯以及卡爾維諾 等文學大師的推崇。 萊維同時也是一位化學家，他常說：「化學家和奧斯維辛集中營的囚犯這兩種身份在我身上是如此根深蒂固。」他無法想像沒有這雙重經歷的自己。 是萊維1947年出版第一部作品回憶奧斯維辛經歷的《如果這就是人類》時，卡爾維諾為他撰寫書評，熱切推介。然而，卻直至1958年的修訂版，才終獲文壇認可。從此，他的創作如源泉噴涌，涉及詩歌、小說、回憶錄等各個領域。1963年出版的《終戰》，描述從集中營得救回到義大利的經過，這部作品不僅被選入義大利語文教材，還於1997年被編為電影《劫後餘生》。出版於1975年《周期表》是萊維最為著名的作品。 1987年，由於抑鬱症，萊維從住宅一躍而下。同樣是奧斯維辛倖存者、諾貝爾和平獎獲得者埃利·維瑟爾說：「早在四十年前的奧斯維辛時代，萊維已死。」