张居正，字叔大，少名张白圭，又称张江陵，号太岳，谥号“文忠”。明代伟大的政治家、改革家。

1525年5月24日出生于湖广江陵县（今湖北荆州市），5岁入学，7岁能通六经大义，12岁中秀才，16岁中举人，23岁进士及第，授翰林院庶吉士。明穆宗隆庆元年（1567年）任吏部左侍郎兼东阁大学士，正式入阁拜相。万历初年，取代高拱成为首辅，当时明神宗年幼，一切军政大事均由张居正主持裁决，前后当国10年。张居正担任首辅期间，进行了一系列改革，使国势颓废的大明王朝稍稍得到振兴。1582年7月9日张居正在首辅任上去世。

张居正曾先后担任明穆宗隆庆皇帝的侍讲侍读，明神宗万历皇帝的知经筵官，可谓两代帝师。本书就是根据隆庆六年下半年到万年元年十二月之间，张居正为万历皇帝讲解《资治通鉴》的讲稿整理而成。全书上起三皇五帝，下至五代后周世宗柴荣。在每一段《资治通鉴》原文的后面，均有张居正的点评，真是字字珠玑，饱含深刻的哲理。