1960年代承载着法国一整代人的激情和梦想：那时，作为精神领袖的萨特正值巅峰时期，他和波伏瓦的情侣关系成为许多年轻人模仿的对象。本书根据作者的故事片剧本《萨特，激情的年代》改编而成，它追忆了萨特在20世纪60年代的经历。1960年，萨特与其他120位持不同政见者签署了一项宣言，支持阿尔及利亚的独立，宣誓不服从国内政府的专制。他公开挑战政府并没有遭到警察逮捕，因为戴高乐说过“我们是不会逮捕伏尔泰的”，但却遭到右翼的威胁。6000多名老兵在游行时呼喊着“法国的阿尔及利亚”和“枪毙萨特”的口号，更有人在1962年向萨特的住处扔了一颗炸弹，将他与母亲住了16年的公寓炸毁。然而，本书并不流于对历史事件的简单追溯和铺陈，作者依据与萨特多年接触的经验，以及对萨特身边人的拜访，加入了许多关于萨特的轶事趣闻和调侃打趣。在一种类似于小说的叙事中追溯何谓存在主义，何谓按照存在主义原则生存；重塑了一位生活中的萨特，同波芙娃、同《现代》杂志社关系中的萨特，以及爱情生活中的萨特。