本书是1991年诺贝尔文学奖获得者纳丁•戈迪默的散文集，包括文学评论、杂文随笔、 演讲及通信等，时间跨度长达几十年，以一位伟大作家的胸怀、智慧和妙笔，从一个侧面记录了南非社会与种族隔离斗争的艰辛历史，探索了文学的多重意义与价值。

很少有作家能像戈迪默这样孜孜不倦地观察自 己所生活的社会。这是一本不凡之作，每一篇都表明戈迪默不仅是优秀的作家，而且是了不起的文学批评家和社会观察家。本书所收入的戈迪默关于德语作家君特•格拉斯、约瑟夫•罗特等人的评论尤为精彩，展现了世界一流作家在解读文学时无与伦比的敏锐与深广。

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我们已走过的百年是怎样的时代，我们又将走向怎样的未来？与正视近一个世纪的苦难一样，戈迪默也审视着那些所谓的胜利。戈迪默引用希尼、拉什迪、塞若特和尼赫鲁的警句，将全书的主题一一呈现。广角镜式的全景扫描，一个个永载史册、激动人心的瞬间，展示出戈迪默对南非及世界的历史、现状与未来的见证，以及对全人类20世纪重大事件的独特评说。关于生活、文学和历史中固有的种种矛盾，在对这一百年的深刻回顾与总结中，戈迪默为南非及世界撰写了一部分量十足的“百年回忆录”，一部新旧世纪之交的“世界人文启示录”。

在这本散文集中，纳丁•戈迪默不仅仅是作家，更是与纳尔逊•曼德拉携手共进的社会活动家，是参与非洲自由斗争的公众人物，是与萨尔曼•拉什迪、君特•格拉斯、大江健三郎等始终关注社会的文明守望者。从这个意义上来说，本书堪称一部攸关全球历史与走向的20世纪知识分子群体的自传。

戈迪默的作品自从上世纪90年代引入国内以来，受到各界的高度好评。2014年7月戈迪默逝世后，也在国内引发了其作品的阅读以及学术界研讨的热潮。《在希望与历史之间》与已出版的长篇小说《偶遇者》同属于漓江社的“纳丁•戈迪默作品系列”，该系列所收作品均为在中国大陆首次出版。