“乌尔都”（Urdu）一词出自突厥语，意为“军队、军营”。乌尔都语属于印欧语系的一支，是巴基斯坦伊斯兰共和国的国语，也是印度、孟加拉等南亚地区通行语言之一。

古代印度是一个故事大国，加之历史上受到外来文化与宗教的影响，流传于该国的神话故事、史诗和民间故事可谓琳琅满目。19世纪初，在当地精通乌尔都语的专家的精心编选下，一批流传广泛的民间故事被改编或翻译成乌尔都语版的故事集。《鹦鹉故事》、《僵尸鬼故事》、《嘉言集》等几乎在一夜之间纷纷问世，它们至今仍是南亚次大陆乌尔都语民间文学乃至世界民间文学宝库中的瑰宝。

“鹦鹉故事”改编自印度民间传说故事集《鹦鹉故事七十则》的梵文版本，由海德尔-波赫西•海德利于公元1801年编译而成。“僵尸鬼故事”则改编自“僵尸鬼故事二十五则”的梵文版本，由穆则赫尔•阿里乌拉于1803年编译。这两种故事经过编译和改写后与原梵文版的故事已经有了很大的变异。

“鹦鹉故事”和“僵尸鬼故事”通俗简洁，故事性强，并富有深刻的内涵，至今仍深受读者欢迎。在民间流传期间，人们抛弃不符合本地宗教习俗(如印度教)的东西，增添一些新的内容，使之更符合本民族、本地区读者的口味。