精神分析已是有百年以上歷史的陳舊科學，活在現代的我們，能夠以什麼樣的方式認識它、面對它，才能讓它的存在更有活力？幾個世紀以來，精神分析一再被宣稱死亡，會不會就是因為我們一直以錯誤的方式認識它？

本書認為，我們不應以「信徒」方式不加質疑地閱讀佛洛伊德、粉飾所有佛洛伊德文中的矛盾，因為一個完美的大師原本就不曾存在。我們也不應該站在一個彷彿客觀的位置、戴著防塵手套去拆封淹沒許久的檔案，因為我們所見所聞， 其實都已經為精神分析所浸透。

本書採取一種特殊的進路：企圖從現今精神分析的角度，去審視當初被提出的概念是為了解決什麼樣的問題？開啟了哪些向度？又遺留了什麼有待解決的難題？藉由這個過程，我們可以挖掘出佛洛伊德推出新理論的背後慾望，精神分析的真正起源。

從這個角度，長久以來被忽略的佛洛伊德神經學著作便具有無比的價值。作者自德國杜賓根大學醫學圖書館取得佛洛伊德早期著作的原文影本，仔細研究佛洛伊德所謂「神經學時期」的思想，向讀者展現他如何從神經形態的解剖學觀察，得出不同於十九世紀大腦神話的神經系統構想，最後發展成撼動世界的理論。

沈志中老師以公費留學生身分，赴法深造，陸續在德希達（Derrida）和菲迪達（Fédida）等大師的指導下，以精神分析起源為題，取得博士學位。回台後分別於台灣大學、政治大學，以及華人心理治療基金會開設精神分析課程。本書是他的長期研究計畫中第一本研究著作，涵蓋佛洛伊德早期著作到《夢的解析》。