所謂黑天鵝，是指看似極不可能發生的事件，它具三大特性：不可預測性；衝擊力強大；以及，一旦發生之後，我們會編造出某種解釋，使它看起來不如實際上那麼隨機，而且更易於預測。Google的驚人成就就是一個黑天鵝事件；九一一也是。作者認為，黑天鵝潛藏在幾乎每一件事的背後──從宗教之興起，到我們個人生活中的大小事件。

為什麼要等到事情發生之後，我們才認得出黑天鵝現象呢？部分的答案是，在應該注意普遍現象時，人們長久以來卻習慣注意特定事件。我們習慣注意已經知道的事情，卻一而再再而三忽略我們所不知道的事情。因此，我們無法真正地評估機會；我們很容易將事情簡化、予以敘述、分類；而且我們不夠開放，沒能珍視那些能夠想像「不可能事物」的人。

多年來，作者一直在研究我們是怎樣欺騙自己，以為自己知道的比實際上知道的還多。我們總是只看到無足輕重的事情，而大的事件卻繼續在你我的驚嘆聲中出現，並形塑著這個世界。本書試圖解釋我們對於「我們所不知道的事物」所知道的一切。作者提出簡單得令人吃驚的技巧，協助讀者面對黑天鵝現象，並從這些意外的大事件獲益。

優雅、驚豔，且應用廣泛，《黑天鵝效應》將改變你的世界觀。塔雷伯是個極為有趣的作者，告訴我們許多慧黠、有點無禮，但很不一樣的故事。他博學多聞，從認知科學、到商學，到機率論。《黑天鵝效應》是劃時代之作──它本身就是黑天鵝事件。

有時是隨筆作家，有時是經驗論者，有時是不說空話的交易員，他把一生都花在埋首研究幸運、不確定性、機率，和知識的問題上。塔雷伯生在黎巴嫩一個希臘正教的家庭裡。在他追求更具思考性，及更具他所謂「非交易」的目標之前，他是個衍生性商品交易員，為自己做，也為華爾街的公司操盤；也做過芝加哥的場內交易員。他擁有華頓學院（Wharton School）的企管碩士及巴黎大學（University of Paris）的博士學位。在從事交易期間，曾經在紐約大學（New York University）的庫朗數學學院（Courant Institute of Mathematical Sciences）教了七年的機率理論在風險管理之應用（兼職）。目前他暫時告別活躍的生活，到麻州大學安默斯特分校（University of Massachusetts at Amherst）擔任客座教授。他上一本書《隨機的致富陷阱》（Fooled by Randomness）為暢銷書，已經以二十種語言發行（甚至包括法文）。塔雷伯大多住在紐約。