传播朱子家礼，宣讲太祖圣谕，是明朝在地方推行的最主要的两种社会礼教形式，显示出“礼治”始终是王朝政治的一个核心理念和受到特别强调的社会治理方式。家礼是王朝政治文化的一部分，明朝为了推广家礼，建立起多渠道、多层级的家礼传播：既有官方倡导也有民间自为，既有礼书、礼图等文本形式，亦有士人示范、指导等非文本形式。这一复杂的历史进程是以士人为主导、以学校为中心、以执礼为目标、以民间为指向的具有创造性精神的社会礼仪化过程。在理论形态上，明代士人对家礼的探讨并不是在经学探索的脉络下进行的，他们对经典礼文的征引，都是为了为己所用，进一步化经典为实用知识，并且将之与宋儒说法、时制与前例相互渗和。东山葛氏、吕坤等家礼著述都体现了这一特点。明太祖朱元璋“圣谕六言”是明朝教育民众的纲领。宣讲圣谕的活动持续有明一代，大约以嘉靖朝为分期，此前的宣讲方式可称之为“洪武模式”——里老人持铎徇道，宣诵圣谕六言。方式简单，效果不佳。后一阶段多有创新，圣谕宣讲与乡约相结合，进而出现了宗族、会社的“乡约化”趋势，宣讲方式的转变带来了宣讲内容的深入与系统，“圣谕演绎”之学开始形成。